ธาตุอาหารหลักที่สำคัญ 3 ธาตุ คือ
#ไนโตรเจน เป็นองค์ประกอบของคลอโรฟิลล์และกรดอะมิโน ซึ่งอาจได้จากอากาศและผ่านขบวนการทางเคมีของจุลินทรีย์ดิน หรือได้จากการย่อยสลายของอินทรีย์วัตถุ และจากธาตุอาหารที่เติมลงไปไนโตรเจนนี้ละลายน้ำได้ดีและสูญเสียไปกับน้ำได้ง่ายเช่นกัน จึงควรมีการเติมให้พืชครั้งละน้อยๆ แต่บ่อยครั้ง

#ฟอสฟอรัส เป็นแหล่งสร้างและเก็บพลังงาน และช่วยในการเคลื่อนย้ายสารเคมีในพืช ฟอสฟอรัสจะถูกย่อยสลายโดยจุลินทรีย์ดิน และถูกปลดปล่อยออกมาให้พืชใช้ได้ในเวลาประมาณ 1 เดือน ชาวสวนจึงควรใส่ฟอสฟอรัสตั้งแต่หลังการตัดแต่งกิ่ง เพื่อให้ปุ๋ยถูกย่อยและพร้อมใช้งานเมื่อพืชเริ่มแตกตาใหม่ การใส่ฟอสฟอรัสมากเกินไป ประจุของฟอสฟอรัสที่มีความว่องไวในการรวมกับธาตุโลหะหนักอื่นๆ ในดิน เช่น เหล็ก แมงกานิส และ สังกะสี จะเกิดการจับตัวและตกตะกอน ทำให้พืชไม่สามารถใช้ธาตุอาหารดังกล่าว ที่ถูกฟอสฟอรัสจับไว้ได้ จึงแสดงอาการขาดธาตุโลหะหนักให้เห็น